Esancto

Le couvent était dégradé mais père Kolbe parvint avec la communauté des frères à le restaurer et rechercha tous les moyens ingénieux pour préserver un maximum de frères dans le couvent contrairement aux ordres des autorités allemandes et cela en créant divers ateliers utiles aux populations locales. Déportés et réfugiés trouvèrent également asile dans la communauté dans une atmosphère de bonté. « Pour ceux qui souffraient, le père Kolbe avait le cœur grand ouvert et les mains grandes ouvertes ».

Les dénonciations tombèrent à l’encontre du couvent qui fut interdit de publication du Chevalier avec certaines grâces octroyées notamment lors de l’impression d’un numéro unique réalisé en décembre 1940, le jour de la fête de Notre Dame. Puis en février des voitures allemandes de la gestapo vinrent enlever père Kolbe pour l’emprisonner à Pawiak puis le transférer à Auschwitz en mai 1941.

Dès 1936 le couvent polonais moderne était devenu une véritable petite ville autosuffisante qui fonctionnait 24h/24, avait une station de radio, comportait 800 membres et publiait une dizaine de périodiques (33 rotatives et utilisation des technologies les plus modernes) avec 700 000 membres de la Milice de l’Immaculée.

Maximilien Kolbe oeuvra en véritable chef d’entreprise, avec la participation active de tous les membres de la communauté et l’intercession de la Mère de Dieu.

Père Kolbe sentait venir la seconde guerre mondiale et n’eut de cesse que s’attacher à la formation spirituelle des jeunes du couvent afin qu’ils deviennent des soldats de l’Immaculée capables de prière contre leurs futurs persécuteurs dans les camps de concentration à venir. Une joie intérieure semblait l’inonder en de nombreuses occasions et la vraie grandeur de Niepokalanow était celle de l’amour de Dieu en nous.

En 1939 l’Allemagne envahit la Pologne et presque tous les 600 frères quittèrent le couvent. Le couvent subit des bombardements et le 19 septembre les allemands arrêtèrent les membres de la communauté encore présents qui furent convoyés au camp d’Amtitz. 

Dans le camp père Kolbe recevait ou donnait la communion, partageait tout avec les prisonniers et organisait des retraites spirituelles. Il faisait preuve de courage et d’égards à l’encontre des gardiens allemands et parvint à conquérir l’amitié d’officiers allemands.

En décembre 39 les frères furent libérés et retournèrent à Varsovie puis à Niepokalanow

Il obtint l’argent nécessaire avec l’intercession de ses trois saints protecteurs et l’intervention de la divine providence pour aller au Japon. Sur place, Frère jean Dagis parvint à réaliser l’exploit de fabriquer seul un journal du chevalier en japonais « le seibo no kishi » sur la base de l’idée du père Kolbe.

Les conditions matérielles étaient dures ainsi que les menaces de voir fermer la mission par les supérieurs ou l’incompréhension rencontrée sur place. Sa santé aussi était fragile avec sa tuberculose. Mais il savait se démener et n’hésitait pas avec ses frères a courir les rues pour rechercher le lecteur et à utiliser l’arme de la prière.  Au japon le Chevalier atteint les 20 000 exemplaires.

Les frères trouvèrent un terrain à l’extérieur de Nagasaki pour y construite un couvent avec séminaire et qui fut épargné lors de la bombe atomique de 1945. Frère Zéno commençait à être vénéré comme un saint dans tout le Japon.

Pour raison de santé Père Kolbe dut retourner en Pologne bien qu’il eût souhaité publier sa revue Chevalier en différentes langues et fonder des Cités de l’Immaculé en plusieurs pays.

En 1927, son apostolat pour la presse dans le couvent de Grodno dut changer de lieu d’implantation. Il s’établit à Niepokalanow « La propriété de Marie » avec ses frères franciscains pour élever leur bâtiment et y abriter l’imprimerie avec des machines dans des conditions spartiates mais en servant Dieu dans la joie. Lors de l’hiver rude de 1928-29, il organisait des distributions alimentaires. D’une manière générale il donnait sans compter avec une sollicitude paternelle et un bon sens de l’humour. Dans ses confessions il disait d’accepter la volonté de Dieu et de se mettre sous la protection de la Vierge Marie.

En 1929 un nouveau séminaire se tint dans les murs de ce couvent avec un afflux de postulant. Le « Chevalier » atteignait plus de 300 000 exemplaires et la « Milice de l’Immaculée » comptait 300 000 membres dans toute l’Europe.

En 1930 il décida de partir fonder un nouveau centre missionnaire en orient et livra le couvent de Niepokalanow  à l’infinie miséricorde protectrice de la Mère de Dieu et sous l’autorité de son frère.

En 1919 il revint en Pologne et fut professeur de théologie au séminaire franciscain de Cracovie. Malade de la tuberculose, il fut remarqué dans son sanatorium où il réussit à convertir de nombreuses âmes. D’une manière générale il aimait les débats.

En 1921 il créa, avec l’aide de donations qu’il sollicitait personnellement,  le journal « Le Chevalier de l’Immaculée » malgré de nombreuses difficultés financières affrontées avec courage et confiance. Le journal atteint jusqu’ à 60 000 exemplaires en 1927 et comprenait des témoignages et un encart sur la façon de devenir chevalier. Il créa également pour les plus jeunes « Le petit chevalier ».

La présence d’une imprimerie à l’intérieur du couvent ne put se faire qu’avec une vie de labeur à utiliser et maintenir sur place ces machines et malgré sa mauvaise santé.  On notera qu’il apprenait le russe, parlait plusieurs langues, était un astronome né et un joueur d’échec invétéré.

Maximilien eut une enfance très pieuse. Déjà enfant alors qu’il fût grondé par sa mère, (laquelle s’inquiétait de savoir ce qu’on pourrait bien faire de lui plus tard), il alla implorer la Sainte Vierge pour lui demander ce qu’il allait advenir. Il eut alors une vision de la Vierge dans laquelle il choisit deux couronnes : la blanche symbole de pureté et la rouge symbole de martyr. Le fait est que Maximilien parla alors régulièrement  à sa mère de son désir de mourir martyr avec un visage illuminé.

Il se prénommait Raimond et naquit le 8 janvier 1894 d’une famille croyante d’ouvriers tisserands de père en fils. Comme tous les polonais et très tôt il était imprégné par la ferveur religieuse dans l’honneur rendu à la Ste Vierge à travers les pèlerinages traditionnels à la chapelle consacrée à la Vierge Marie à Czestochowa. Ses parents tertiaires de l’ordre de St François considéraient la richesse comme un obstacle personnel au développement spirituel

Enfant, il aimait se rendre à l’Eglise pour prier et était vif et actif. Après une rencontre bienheureuse avec un pharmacien qui lui permit généreusement de se remettre à niveau pour reprendre des études, il se présenta en 1907 au séminaire d’une mission de Franciscains. Dans la même période, comme cela pouvait se pratiquer à l’époque, ses parents quittèrent la vie active pour entrer chacun dans les ordres.

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Agé de 15 ans, au séminaire, on remarqua son don pour les mathématiques et les sciences physiques (il imaginait déjà les possibilités de voyages dans la lune, dessinait des fusées et fabriquait des postes de radio ou appareils scientifiques) et sa sollicitude envers ses camarades de classe.  En 1910 il entra au noviciat sous le nom de Maximilien et prononça en 1911 ses voeux de frère franciscain conventuel. Puis il poursuivit pendant 7 ans ses études à Rome (2 doctorats et études en science physique) et était très doué.

Son amour pour la divine Mère de Dieu et l’Eucharistie était réel et grandissant. « L’obéissance seule est le critère absolu de la volonté de dieu, écrivait-il, donc de celle de l’Immaculée ». Très attaché à la Pologne et aux problèmes de son temps, il créa avec des frères franciscains son œuvre spirituelle « La Milice de l’Immaculée » pour la participation de chacun à la sainteté, pureté et l’union des églises.

Le cyclisme peut être un sport d'opportunité, difficile et dangereux. Cela demande beaucoup de courage aux coureurs pour faire face tous les jours, étape après étape, aux situations auxquelles ils sont confrontés, tout en gardant l'espoir de remporter la victoire.

Le coureur qui chute doit se relever et vaincre sa souffrance pour poursuivre l'étape, avec en vue, le même but : franchir la ligne en vainqueur.

Comme dans le sport; nous avons besoin de courage dans la vie. Jour après jour, nous faisons face à de nombreuses situations difficiles et potentiellement dangereuses mais aussi à des personnes qui cherchent nos points faibles pour nous faire chuter. Dieu a prévu pour nous les armes protectrices contre tous les pièges.

" Puisez votre force dans l'union avec le Seigneur, dans son immense puissance. Prenez sur vous toutes les armes que Dieu fournit, afin de pouvoir tenir bon. ..»

Ephésiens 6 : 10-11

Tout comme le cycliste qui ne peut courir sans son équipement, dans la vie courante, nous ne pouvons avancer vers la victoire sans l'armure pourvue par Dieu qui protège du mal.

" C'est pourquoi, saisissez maintenant toutes les armes de Dieu ! Ainsi, vous pourrez résister à l'adversaire et, après avoir combattu jusqu'à la fin, vous tiendrez encore fermement votre position. »

 Ephésiens 6 : 13

Ayant mis l'équipement pourvu par Dieu, la Bible nous rappelle que le chrétien peut trouver le courage de tenir ferme contre toutes les attaques et en être victorieux.

Refrain :

Les voies de Dieu sont impénétrables

Il est le seul qui peut voir en nous

Ce qui dans nos cœurs est insondable

Et peut y déposer son amour

La vie est un combat

Dans lequel on est un vainqueur

Lorsqu'on avance pas à pas

Sur la voie la plus difficile

Quand l'homme se rend à l'ouvrage

Pour y travailler jusqu'au soir

Il lui faut dans son bagage

Une étincelle d'espoir

Refrain :

Comme des rameaux d'olivier

Nos enfants porteront les fruits

De l'abondance des années

Où l'on répondait à leurs cris

Au sein de l'angoisse et la peur

Papa nous dit de s'approcher

Dépose la paix dans nos cœurs

Et un amour à partager

Vous m'appelez Maître et vous ne M'interrogez pas

Vous m'appelez votre Lumière et vous ne Me voyez pas

Vous m'appelez la Vérité et vous ne Me croyez pas

Vous m'appelez la Voie et vous ne me suivez pas

Vous m'appelez la Vie et vous ne Me désirez pas

Vous dites que je suis sage et vous ne M'obéissez pas

Vous dites que je suis beau et vous ne M'aimez pas

Vous dites que je suis riche et vous ne Me demandez rien

Vous dites que je suis juste et vous ne Me craignez pas

Vous dites que je suis éternel et vous ne Me cherchez pas

Vous dites que je suis miséricordieux et vous n'avez pas confiance

Vous dites que je suis noble et vous ne Me servez pas

Vous dites que je suis tout puissant et vous ne M'adorez pas

(Cathédrale de Dresde)

Sans détermination, aucun sportif n'a pu atteindre le haut niveau, ni un cycliste gagner une grande compétition. Vous pouvez tomber, rater une étape, et même être contraint de quitter l'équipe pour des raisons majeures ; seule la détermination peut vous permettre de retrouver la forme et prétendre être sélectionné de nouveau.

Vous devez réaliser que l'échec n'est pas forcement signe de faiblesse. Cela peut être une opportunité pour apprendre et être plus fort. Une personne déterminée se relèvera toujours et se battra pour réussir, même s'il lui fallait repartir à zéro.

La détermination implique que l'on ait des objectifs clairs, des stratégies de course précises, et que l'on soit déterminé à les suivre.

Dans la vie courante, celui qui cherche a plaire à Dieu doit se soustraire de tout environnement négatif, des choses qui l'éloignent de son but et !e ralentissent dans sa course et qui reviennent  fréquemment à la charge. C'est alors qu'il doit faire preuve de détermination, en puisant sa force dans la lecture de la Bible et la prière quotidienne. La Bible dit qu'il doit garder les yeux fixés sur le but final.

" Je ne pense pas avoir déjà obtenu le prix ; mais je fais une chose: j'oublie ce qui est derrière moi et m'efforce d'atteindre ce qui est devant moi. »

Philippiens 3 : 13

Ne vous laissez pas vaincre par un manque de détermination au contraire, regardez et allez toujours de l'avant !